ATTENTION ! Article contenant des spoilers !
Grand habitué des films ambitieux/exigeants sur le plan scénaristique, Christopher Nolan poursuit sur sa lancée avec Tenet, un thriller d’espionnage spectaculaire explorant en profondeur le phénomène d’entropie inversée. Un phénomène plutôt simple à comprendre à première vue mais qui débouche néanmoins sur une certaine complexité dès lors qu’il multiplie les protagonistes et les inversions. De quoi me donner l’occasion aujourd’hui de consacrer au long-métrage du cinéaste britannique un article entier d’interprétation. Une démarche loin d’être indispensable pour pouvoir apprécier l’œuvre, certes, mais qui s’avère toutefois particulièrement intéressante compte tenu de l’extrême richesse du matériau.
Comme toujours, l’objectif de l’article n’est pas de proposer une interprétation exhaustive du film, pas plus qu’une analyse en profondeur de chacune des scènes. Ce travail, en plus d’être fastidieux, empêcherait à mon sens de se construire sa propre explication sur base de son ressenti personnel. L’idée est plutôt de revenir sur quelques points clés du scénario afin de répondre à certaines questions qui se posent à l’issue du visionnage, et ainsi permettre à ceux qui le souhaitent de pousser la réflexion. A ce titre, j’en profite pour rappeler que, bien que se basant sur des éléments aussi objectifs que possible, cette interprétation demeure personnelle et n’a donc aucunement l’intention de se substituer à une autre (peut-être tout aussi viable).
Avant de plonger dans mon interprétation proprement dite du film, il me paraît important tout d’abord de rappeler succinctement, mais de manière aussi claire que possible, le déroulé des événements afin de bien comprendre ce qui se joue sous nos yeux. Pour ce faire, il est absolument capital de distinguer les deux grandes parties du long-métrage, qui illustrent les deux grandes timelines du récit : celle linéaire, qui prend fin au moment où le Protagoniste entre dans la machine à inversion ; et celle inversée, qui commence dès qu’il en ressort.
La première est relativement simple à appréhender. Que nous montre-t-elle concrètement ? A la suite d’une mission se déroulant à l’Opéra de Kiev, et ayant pour but de récupérer un objet mystérieux, le Protagoniste (John David Washington), un agent secret de la CIA, est recruté par une organisation obscure, appelée Tenet, dans le but d’empêcher la Troisième Guerre Mondiale. Pour mener à bien son opération, il est mis en contact avec Neil (Robert Pattinson), un autre agent secret dont on ne sait pratiquement rien (au départ). Ensemble, ils découvrent l’existence de balles inversées et identifient le truand russe Andrei Sator (Kenneth Branagh) comme le possesseur de ces balles. Pour tenter de l’approcher, ils mettent au point un impressionnant braquage dans la zone de port franc de l’aéroport d’Oslo afin de dérober l’un de ses tableaux. Au cours de celui-ci, ils font la découverte d’un inverseur (tourniquet à double entrée/sortie permettant l’inversion) et se retrouvent confrontés à deux hommes masqués, dont l’un est inversé. Dans la foulée, le Protagoniste réussit enfin à rencontrer Sator et planifie pour lui de voler une mallette censée contenir du plutonium. Contraint de remettre la mallette à Sator pour sauver Kat (Elizabeth Debicki), sa femme, il est finalement fait prisonnier par les hommes du terroriste. Avec l’aide de Neil et de forces spéciales, il parvient à se libérer et part immédiatement à la poursuite de Sator en empruntant le tourniquet dans lequel ce dernier vient de disparaître.
Dès que le Protagoniste franchit le tourniquet, la seconde timeline (inversée donc) débute. Après avoir quitté les installations, il tente de récupérer la mallette mais son projet échoue lors de la course-poursuite sur l’autoroute, démontrant que ce qui s’est passé dans la timeline linéaire se déroulera forcément dans celle inversée. Afin de sauver Kat, qui a été blessée par balle, le Protagoniste et Neil retournent à Oslo pour y emprunter le tourniquet, dévoilant par la même occasion l’identité du mystérieux homme masqué de la première partie (le Protagoniste lui-même). Une fois Kat hors de danger, le duo accompagné des forces spéciales décident d’empêcher Sator de mener à bien son plan d’extermination. L’ensemble de l’équipe remonte ainsi le temps par inversion afin d’éviter le rassemblement des 9 artefacts nécessaires à la fabrication de l’algorithme responsable dans le futur de l’inversion de la planète, et donc de la destruction de l’humanité. En parallèle de l’opération militaire, Kat du présent revient sur le yacht au Vietnam (où sa version passée vient de partir à terre avec son fils) dans le but d’occuper Sator du présent (dont la version passée vient de quitter les lieux en hélicoptère) avant qu’il ne se suicide et provoque ainsi l’échec de la mission. L’opération est un succès et Kat du présent finit par tuer Sator du présent avant le retour de sa version passée.
Une fois cette base narrative posée, et grâce à la multitude d’informations distillées dans le film, il est désormais possible d’avoir une vision plutôt globale de l’histoire. Et aussi étonnant que cela puisse paraître, celle-ci commence dans le futur, sans jamais pourtant être montrée à l’écran. Dans ce futur (que l’on peut estimer à quelques dizaines d’années), l’humanité met au point une technologie capable d’inverser l’entropie des objets et des corps. Sur base de cette technologie, une scientifique développe ensuite un algorithme permettant d’inverser l’univers tout entier, ce qui aurait pour effet de régénérer la planète d’un point de vue climatique mais de détruire tous ceux présents au moment de son activation (potentiellement tout le monde si l’on en croit l’organisation Tenet). Voulant à tout prix éviter l’extermination totale, elle décide de séparer la machine en 9 artefacts distincts et de les cacher par inversion. C’était toutefois sans compter certains humains du futur qui vont recruter Sator dans les années 70-80 pour l’orienter dans la quête des 9 objets. Alors jeune adulte en charge de déterrer des restes nucléaires en Russie, Sator va effectivement découvrir une boîte envoyée du futur contenant des lingots d’or, ainsi que – probablement – des instructions précises pour retrouver les artefacts. Ce sera la quête de sa vie, qu’il mènera en utilisant les tourniquets laissés pour lui par ses amis du futur. Une bonne façon d’avoir toujours un temps d’avance sur ses opposants.
Alors qu’il est en passe d’atteindre son objectif, Sator va être ralenti par le Protagoniste, récemment recruté par l’organisation Tenet. Une organisation du futur dont le Protagoniste est sans doute certainement aussi le créateur, comme le film nous le suggérera un peu plus tard. Sur le point de boucler sa mission, Sator décide d’inverser le temps pour revivre un dernier moment avec sa femme sur son yacht au Vietnam. Après quoi il pourra mettre fin à ses jours et provoquer l’explosion de la bombe dans la grotte soviétique où se trouve l’algorithme à destination des terroristes du futur. S’il trouvera bien la mort à l’issue de l’opération, assassiné par Kat dans un dernier geste vengeur, le Protagoniste, Neil et Ives (Aaron Taylor-Johnson) parviendront néanmoins à récupérer l’objet avant l’explosion. Lors du dernier échange entre Neil et le Protagoniste, on comprend alors que c’est ce dernier qui l’a recruté au sein de Tenet et formé pour l’accompagner précisément dans cette série d’événements. Simplement, ce moment n’est pas encore arrivé pour le Protagoniste que l’on suit à l’écran, il n’arrivera que dans le futur. Probablement en rencontrant un jeune Neil d’ici quelques années et en le renvoyant dans le passé pour s’aider lui-même à gérer la situation. Ce qui expliquerait pourquoi Neil semble aussi bien s’y connaître en entropie inversée et pourquoi il semble également savoir exactement ce qu’il a à faire. A l’image par exemple de son sacrifice final dans la grotte.
Un sacrifice révélé non seulement par le dernier dialogue entre les deux hommes, mais aussi et surtout par la présence d’une ficelle rouge au sac à dos de Neil. Celle-là même que l’on identifie quelques instants plus tôt au sac à dos du corps de l’homme masqué dans la grotte. Au péril de sa vie, et en toute connaissance de cause, Neil a donc provoqué, par inversion, l’ouverture de la grille permettant au Protagoniste de récupérer l’algorithme avant l’explosion de la bombe. Le long-métrage nous montre d’ailleurs clairement cette succession d’événements : retour de la balle vers l’arme, retour à la vie de l’individu au sol et déverrouillage de la porte. A noter également que cette fameuse ficelle rouge peut également être aperçue lors de l’ouverture du film à l’Opéra de Kiev, lorsqu’un homme masqué vient en aide au Protagoniste, dévoilant pour la première fois le phénomène d’entropie inversée. Tout porte donc à croire que le Protagoniste a élaboré dans le futur un plan minutieux avec Neil afin, d’une part, de contrecarrer la mission de Sator, et d’autre part, de permettre la réalisation d’événements nécessaires à la création de Tenet. Dans cette optique, il y a également fort à parier que les interventions de Priya (Dimple Kapadia), qui semblent à première vue favoriser la réunification de l’algorithme au dépens du Protagoniste, soient consciemment voulues par ce même Protagoniste dans le futur.
Au rang des suppositions, on pourrait même imaginer que Max et Neil sont la même personne (ils sont blonds tous les deux), et que la volonté de sauver Kat, parfois au détriment de la mission principale, est donc aussi dictée par la nécessité que son fils devienne qui il doit devenir (à son contact). Lors du retour par inversion à Oslo, Neil et Kat ont d’ailleurs une conversation intéressante, dont je ne me rappelle malheureusement plus précisément les détails, qui pourrait tout à fait s’avérer capital pour l’éducation de Max. D’un point de vue temporel, l’hypothèse semble en tout cas tenir la route puisque le jeune âge de l’enfant laisse toute la place à son apprentissage, sa formation auprès du Protagoniste puis son retour par inversion aux événements auxquels on assiste dans le film. Bien sûr, d’autres visionnages s’imposent pour détecter si d’éventuels indices ont été glissés par Nolan pour corroborer cette théorie. Le plus parlant serait bien évidemment la présence de cette fameuse ficelle rouge auprès de Max. Quoi qu’il en soit, la vie de Kat, et par extension celle de Max, semble particulièrement importante, tant pour Neil que pour le Protagoniste. Ce dernier n’hésitera d’ailleurs pas à éliminer Priya afin de protéger Kat lors de l’une des dernières scènes du film.
En définitive, vous l’aurez compris, qu’on adhère ou pas au projet, Tenet est une œuvre qui mérite néanmoins le coup d’œil pour le spectacle grandiose qu’elle propose et la réflexion à laquelle elle invite. Nul doute que plusieurs visionnages seront nécessaires pour en appréhender véritablement toute la richesse et trouver des pistes d’explication pour certains des passages les plus obscures. A l’image par exemple de cette course-poursuite inversée à Tallinn dans laquelle Kat (logiquement inversée) ne porte étonnamment aucun masque respiratoire. L’incohérence est tellement flagrante que je n’ose imaginer que Nolan n’y ait pas songé. Un élément a probablement dû m’échapper.
Quoi qu’il en soit, j’espère que cet article vous aura permis d’y voir un peu plus clair, et ainsi de vous faire votre propre opinion. Comme d’habitude, n’hésitez pas à réagir par commentaire si vous avez des questions, des remarques ou même, qui sait, une approche différente de la mienne. C’est tout l’intérêt de l’article.
PS: Je vous laisse pour terminer avec une chouette infographie, réalisée par Tom Février, qui schématise les trajectoires des 4 personnages principaux tout au long de l’histoire.
WoW merci pour cet article ! J’ai vu passer aussi sur Twitter un graphique qui montre la timeline du film, qui rejoint d’ailleurs grandement ton analyse.
Pour ma part, j’y retourne ce soir et je vais tenter d’y voir plus clair (notamment dans la scène de la base militaire) et pourquoi pas, repérer le ficelle rouge près de Max (j’aime beaucoup cette théorie).
Pas de quoi, j’adore me triturer les méninges. Surtout lorsqu’il s’agit des films de Nolan ! 🙂
Pour cette 2ème vision, fais peut-être aussi attention à ce que dit le personnage de Neil tout au long de l’histoire, notamment dans le container lorsque le trio s’inverse pour retourner à Oslo. J’ai le sentiment qu’il distille quand même des infos clés mais avec un seul visionnage, c’est difficile de se souvenir de tout.
Dans la timeline deux petites choses ne sont pas claires
1) pourquoi dans la scène de l’opéra Neil (si c’est bien lui) tire une balle inversée alors qu’il n’est pas lui-même inversé ? Pour faire une démonstration au protagoniste avant l’explication donnée par C. Poésy ?
2) Dans la scène de la grotte de la base militaire, comment Neil inversé a-t-il pu entrer/partir alors que le tunnel est bouché et que le grotte va exploser quelque minutes après son départ/arrivée ?
sinon vous avez fait la meilleure analyse actuellement disponible pour ce film. Bravo.
Pour la 1ère question, je me la suis posée également et je pense que c’est effectivement pour faire la démonstration du phénomène d’inversion au Protagoniste. C’est selon moi un élément indispensable à la mise en place des événements qui vont suivre. Sans cela, le Protagoniste n’aurait pas nécessairement fait les démarches de recherche sur la balle inversée.
Pour la 2ème, je pensais qu’un second visionnage du film allait davantage m’éclairer mais ce n’est malheureusement pas le cas. A moins que quelqu’un m’apporte une explication plausible de cette séquence, je pense qu’il s’agit d’une petite incohérence. Techniquement, j’ai en effet l’impression que Neil n’a aucun moyen de rentrer dans le souterrain à temps à cause de l’éboulement qui en bouche l’entrée.
Merci pour le compliment sur l’article en tout cas, ça me fait extrêmement plaisir ! 🙂
Ok. Admettons, Max et Niel sont la même personne (après tout, Max est le diminutif de Maximilien et Niel est la fin, à l’envers, de Maximilien). Après, comme c’est pas un film où on bondit dans le temps (Retour vers le Futur…), mais qu’on le remonte à la même vitesse qu’il s’est déroulé, Un Niel de, disons, 40 ans, c’est un Max de… 12 ans (?) qui a vécu 14 ans son temps normal pour être recruté par le protagoniste et qui, à l’âge de 26 ans, a passé 14 ans à vivre à l’envers pour revenir au présent. Ouch, quel courage !
Bon. Sinon. J’ai l’impression qu’il y a aussi plein d’autres trucs à comprendre. Le film est basé sur le carré Sator. Ok. On voit à peu près le rapport entre Sator et l’entreprise douanière Rotas qui tient le port franc. Mais quel est le lien entre le peintre Arepo et la scène de l’Opéra ? Parce que, selon le carré Sator (cf Wikipedia), ils sont liés aussi, non ?
L’article ayant pour but de rendre plus accessible la compréhension (et la richesse) du film, tous les éléments ne sont volontairement pas abordés dans l’interprétation. Notamment tout ce qui concerne le carré de Sator, que je vois personnellement plus comme une source d’inspiration de Nolan que comme un aspect nécessaire à l’appréhension de l’oeuvre. Plusieurs sites se sont néanmoins penchés sur la question. Je pense par exemple aux Toiles Héroïques : http://lestoilesheroiques.fr/2020/08/tenet-fin-explication-theorie-question.html
J’ai compris çà (le déroulement continu du voyage dans le temps et les contraintes que cela impose sur le temps passé à atteindre le point que l’on veut dans la timeline)…sauf que derrière l’inversion, de l’entropie, il y a la réversibilité des phénomènes. Neil devrait rajeunir pour revenir à son âge de départ au moment il se trouve à l’époque où il était enfant. Phénomène que l’on ne perçoit pas forcément dans le film qui se passe sur une période courte. Si le personnage vieillit normalement dans la timeline inversée….son entropie augmente…Donc….je suis largué et j’ai probablement loupé quelque chose
(evilashymetrie) Excellent article, vraiment. Cela m’a permis de nettoyer les zones d’ombre. Bravo !!
Merci, content qu’il t’ait plu !
S’il a pu éclairer certains des éléments les plus obscurs du film, l’objectif est rempli.
Bonjour,
Il me semble que dans la scène de la voiture, Kat n’est pas inversée. Elle est dans la voiture qui elle est inversée mais Kat ne l’est pas 🙂
Bonjour ! J’avais bien sûr saisi ce point compte tenu de l’absence de masque. Je m’interroge néanmoins sur la validité de la séquence si on reprend dans le détail les trajectoires de chaque protagoniste impliqués dans la course-poursuite. Peut-être que ça tient la route (je le souhaite), mais ce passage reste encore un peu confus dans mon esprit.
Dans la scène de bagarre du port franc, le protagoniste du futur en tenue tire sur le protagoniste du passé.
Avez-vous compris cette scène ? c’est illogique, je pense que Nolan avait besoin des impacts de balle dans la vitre pour cette scène.
Bonne question, il faudrait que je revois le film pour me faire une idée sur cette scène.
Est-on sûr que les balles sont volontairement tirées par le Protagoniste qui s’est inversé ou est-ce la conséquence du duel entre les deux hommes ? Car ce n’est effectivement pas cohérent qu’il se tire dessus.
J’ai vu que pour certains, il s’agissait pour le protagoniste inversé de simplement vider le chargeur, volontairement sur la vitre pour empêcher que le protagoniste non-inversé se fasse tuer d’une manière ou d’une autre. Au moment de faire ça, il n’avait pas anticipé de rejoindre le tourniquet aussi rapidement, quand bien même ils se battaient juste à coté.
pourquoi l’inversion du temps ne fonctionne que vers le passé et pas vers le futur ?
quand un personnage utilise le tourniquet, disparaît-il du présent ? sinon il se dédouble….et du coup on a plusieurs Neil et Protagoniste
Parce qu’il ne s’agit pas de voyage dans le temps traditionnel (vers le passé ou le présent) comme on peut le voir dans certains films. Ici, la technologie mise au point dans le futur permet « simplement » d’inverser l’entropie des objets, et à terme des humains. Du coup, fort logiquement, cette inversion implique uniquement de remonter le temps dans le sens inverse. Donc vers le passé (ce qui a déjà été vécu par les objets/humains en somme).
Sinon, un personnage qui remonte le temps en empruntant un tourniquet semble en effet disparaître du présent, il n’y a pas de dédoublement. Néanmoins, on peut tout à fait avoir plusieurs personnages identiques dans la même temporalité en cas d’inversion (un individu remonte le temps et évolue simultanément à son lui du passé). C’est d’ailleurs ce qui se produit pour le Protagoniste à Oslo ou pour Neil sur le site Stalsk-12.
Très bel article ! Ça m’a vraiment permis d’éclairer beaucoup de choses.
Une question : qu’est ce qui vous fait dire que dans la course poursuite, Kat est sensée être inverse ?
Je vous partage aussi une préoccupation que j’ai, et vous me direz ce que vous en pensez : D’après ce que j’ai compris du film, ce qui se passe dans la timeline linéaire, se passe obligatoirement dans la timeline inversée. Et toute intervention dans la timeline inversée est ramenée et confondue avec la timeline linéaire. On l’a remarqué dans la course poursuite et dans l’opération militaire.
Dans ce cas, Sator n’aurait pas du apparaitre durant toute la première partie de la timeline linéaire du film, vu qu’il est mort 14 jours avant.
Je n’arrive pas a m’expliquer la présence de Sator dans cette partie. Paradoxe du grand père ?
Non, aucun paradoxe là-dedans. Comme évoqué dans l’article, le Sator qui meurt à la fin est celui du présent. Celui qui interagit tout du long avec le héros. Sur le point de boucler sa mission, il décide effectivement d’inverser le temps pour revivre un dernier moment avec sa femme sur son yacht au Vietnam. Sa mort à ce moment n’empêche pas sa présence dans les événements présentés plus tôt dans le film puisque la version passée du personnage a quitté les lieux en hélicoptère quelques instants plus tôt.
Pour la 1ère question, j’avais le sentiment lors du visionnage du film que Kat devait forcément être inversée pour que la séquence soit cohérente. Le fait qu’elle n’ait pas de masques semble toutefois prouver le contraire. Il faudra que je revois le passage pour éclaircir les événements (ce qui ne devrait plus tarder avec l’arrivée du Blu-ray^^).
Okay je comprends. Donc après avoir tiré sur Kat, Sator est revenu 14 jours avant pour revivre ce moment ? Si c’est cela, je comprends.
Pour l’inversion de Kat, cela me semble étrange. Je doute qu’a ce moment précis, elle ait été inversée. Sauf erreur de ma part, aucune information du film nous l’indique en tout cas.
Mais oui, vous avez raison : c’est un film ou on découvre des choses après chaque visionnage.
Merci beaucoup
Sator est effectivement revenu 14 jours en arrière, comme l’illustre d’ailleurs l’infographie en fin d’article. 😉
Plusieurs éléments montrent que Kat n’est pas inversée dans la scène de la course poursuite :
– pas de masque d’oxygène
– sa gestuelle opposée à celle de Sator lors de son entrée dans le freeport
– le fait que ses demandes à l’aide soient compréhensibles du Protagoniste lors de l’interrogatoire à travers la vitre, contrairement aux paroles de Sator
– le fait que la balle tirée par Sator la blesse de manière en avant dans le temps. A l’entrée du freeport, elle n’est pas blessée, à la fin de la scène, elle l’est (durement car la balle qui est inversée la traverse par l’arrière, le côté rond et creux de la balle et non le côté pointu comme une balle tirée normalement).
Bonjour WOLVY128, merci pour ces échanges et cet article d’un très bon niveau!
J’ai enfin regardé le film hier. Effectivement, pour moi la Kat de la voiture n’est pas inversée.
Par contre, je ne comprends pas pourquoi, dans certaines scènes où les personnages reviennent dans le passé, ils sont parfois inversés avec des masques (exemple: à Olso, où Neil et le Protagoniste reviennent pour sauver Kat) et dans d’autres, pas de masque, et pas de mouvement inversés de leur corps.
Exemple: lorsque Kat revient sur le bateau au Vietnam tuer Sator. La Kat du passé la voie « à l’endroit » puisqu’elle a voit plonger pour quitter le bateau.
Je ne comprends pas, en tout logique, toute cette scène devrait se passer en inversé?
Bonjour Jumo et merci pour le compliment sur l’article qui fait toujours plaisir !
Pour répondre à votre question, toutes les scènes se déroulant dans le passé ne sont pas forcément inversées. Lorsque les personnages empruntent le tourniquet, l’inversion débute et ils remontent donc le temps (on peut les voir avec un masque). Néanmoins, ils peuvent à tout moment réutiliser un tourniquet dans le passé pour se remettre dans le bon sens. Dès cet instant, le temps reprend donc son cours normal et ils n’ont plus besoin de masque.
Dans votre exemple, Kat a donc utilisé un tourniquet pour remonter à l’époque du Vietnam puis s’est remise dans le bon sens pour prendre la place de sa version passée. 😉
Bonjour super article j’ai vu le film hier et y’a un truc qui me perturbe, quand le protagoniste ce trouve a aéroport et qu’il ce bat avec lui même un autre protagonistes sort de l’autre côté et neil le pourchasse donc a ce moment la il y’a 3 protagonistes ? Je trouve pas ca super logique a moins qu’il ce dédouble
Bonjour Machete et merci pour le compliment sur l’article ! Ça fait plaisir de constater qu’il a toujours sa raison d’être plus de 2 ans après la sortie du film.
Je comprends votre confusion concernant la scène de l’aéroport car c’est de loin l’une des plus complexes à appréhender. Pour faire court, il y a bien 3 protagonistes lors de la séquence : celui que l’on suit depuis le début et 2 autres qui ont remonté le temps (l’un toujours inversé qui rejoint le tourniquet et l’autre rétabli qui rejoint Neil et Kat à l’extérieur).
Cette petite vidéo 3D peut sans doute vous aider à y voir plus clair : https://www.youtube.com/watch?v=3zBotcenHb4